SODIS en quelques mots :

Le tour-opérateur russe SODIS fête cette année ses 20 ans. Et, depuis ses débuts, la France est une de ses destinations prioritaires. Aujourd’hui, quand ses clients, qui sont des touristes avertis, peuvent se permettre de partir dans une des quatre-vingt destinations que propose SODIS, la France est leur destination de prédilection.

Isabelle : Bonjour Elena, merci de nous accorder cette interview. La première question que se posent nos lecteurs concerne la consommation touristique des Russes en général. Avez-vous noté des changements dans leurs habitudes touristiques depuis l'apparition de la crise économique? Si oui, lesquels?

Elena : Il serait faux d’affirmer que nous n’avons pas remarqué de baisse dans la demande. La durée des voyages a diminué, le nombre de réservations « last minute » a augmenté, … les clients nous consultent souvent la veille de leur départ. Mais la France demeure une des destinations les plus populaires. D’autant plus, qu’une partie des chambres que SODIS a réservées à Courchevel pour le Nouvel An, ont déjà été vendues avec succès ! Par ailleurs, nos clients n’ont pas du tout réduit leurs exigences quant au niveau de service et choisissent encore leurs hôtels préférés. A leur tour, ces hôtels vont aussi au-devant des attentes de leurs clients : ils baissent les tarifs et accordent souvent, en bonus, des chambres de catégorie supérieure. En somme, les grands gagnants sont ces pays qui ont, les premiers, réagi à la crise et ont remis en cause leur politique tarifaire, conservant ainsi une fréquentation touristique stable.

Isabelle : Nous venons de fêter l'arrivée de l'été. Ma deuxième question sera donc celle des destinations estivales recherchées par les touristes russes en France. Et quelle tendance pour les réservations?

Elena : Il me semble juste de dire que la situation n’a pas radicalement changé. Paris et la Côté d’Azur (Nice, Cannes, Saint Tropez, Monté Carlo) demeurent les leaders incontestables. Nos clients sont également toujours attirés par l’Atlantique : La Baule, Deauville, Biarritz. Les villes d’eaux, comme Evian, Vichy …, sont également populaires.

Et bien que nous nous laissions un peu distancer par les volumes de vente de l’année dernière, il est désormais clair que c’est notre principale destination, la France, qui atteindra les meilleurs résultats.

Isabelle : Vous avez récemment rencontré les représentants des stations de ski françaises à l'occasion du Wokshop organisé par ATOUT FRANCE (ex-Maison de la France) Russie à Moscou. Quels ont été les principaux thèmes abordés pendant ces rencontres? Et quelles seront les grandes tendances de l'hiver prochain?

Elena : Selon de nombreux analystes, il n’y aura pas de grande surprise pendant l’hiver 2009-2010. Il y a peu de chance que le volume des ventes sur le marché russe atteigne celui atteint en 2008. De plus, beaucoup de personnes ne sont pas prêtes aujourd'hui à faire des projets à longs termes : on ne doit donc pas s’attendre à un regain d’intérêt pour le ski avant les mois de septembre - octobre. Les professionnels du tourisme russes sont certains que ce phénomène est passager, parce que le marché russe enregistre toujours une forte demande sur les périodes des vacances du Nouvel An et des fêtes de mars. Par ailleurs, nous nous réjouissons de savoir que, malgré une situation économique difficile, les stations françaises se préparent à accueillir nos clients. Les infrastructures techniques sont modernisées, de nouveaux hôtels et des chalets luxueux ouvrent …

Isabelle : En dehors de ces workshops, vous accueillez régulièrement dans vos bureaux des acteurs du tourisme français (hôtels, offices de tourisme, ...) qui désirent recevoir plus de clients russes. Quels conseils leur donnez-vous? Par exemple, quelles actions de promotion vous semblent-elles les plus utiles en Russie? Quelle sont les bons réflexes à avoir pour travailler avec les professionnels russes du tourisme? En quoi peuvent-ils améliorer l'accueil de la clientèle russe?

Elena : Pour qu’une approche commerciale soit couronnée de succès, elle doit être complète. Dans la promotion d’un produit touristique, tout est important : les salons, les rencontres, les présentations, les eductours et, bien sûr, une publicité forte. De plus, il est important de rappeler à nos collègues français que nos touristes ont absolument besoin d’informations en russe sur les sites Internet, dans les catalogues, dans les prospectus publicitaires, etc… Et, comme souhait, nous aimerions éviter dans l’avenir les situations gênantes quand, par exemple, un hôtel propose des prix publics plus bas que ceux qu’il facture à ses partenaires professionnels. Il est vraiment indispensable de prendre en compte les intérêts de chacun car ils sont l’assurance d’une collaboration fructueuse dans le futur …

Isabelle : Enfin, sachant que vous parlez très bien français, puis-je vous demander les trois mots français qui illustrent le mieux ce qu'aime un touriste russe en France ?

Elena : Je crois que les Russes voient en la France le pays des grandes idées et du riche patrimoine culturel, le pays des beaux arts et de la "haute" cuisine. Mais, avant tout, la France est le lieu où chacun de nous devient un véritable romantique. C’est pourquoi je choisis les mots : « l’amour », « romantique » et « l’art ».

Un grand merci d'avoir répondu à nos questions et à bientôt en France ou en Russie!